Beijing | Jurnal Asia
Masyarakat Tiongkok di Maoming, menolak rencana pembangunan pabrik petrokimia yang akan memproduksi paraxylene (PX), bahan kimia untuk pembuatan serat poliester dan plastik. Mereka pun menggelar aksi demonstrasi besar-besaran.Masalahnya, sektor minyak dan petrokimia yang didominasi Negara Tiongkok telah memiliki catatan keamanan yang buruk dalam dekade terakhir. Kecelakaan meliputi ledakan sumur gas di kotamadya luas dari Chongqing pada 2003 yang menewaskan 234 orang, kebocoran kimia ke sungai di Jilin pada 2005 yang meracuni air minum, dan ledakan pipa di Qingdao yang menewaskan 62 orang pada November 2013. “Alasan mengapa industri telah kehilangan kredibilitasnya, bukan karena tidak dilakukan public relations atau pekerjaan pendidikan dengan baik, tetapi karena kecelakaan itu berulang-ulang,” kata Ma Jun, kepala Institute of Public Affairs & Lingkungan, sebuah kelompok lingkungan hidup independen. Tiongkok masih sangat bergantung pada impor PX. Tahun lalu, Tiongkok mengimpor lebih dari 9 juta metrik ton senilai USD18 miliar, terutama dari Korea Selatan, Singapura dan Jepang, melebihi output domestik sebesar 8,3 juta metrik ton. Demonstrasi di enam kota di Tiongkok sejak 2007 terhadap rencana untuk tanaman PX, memaksa setidaknya satu pabrik pindah dan dua lain dibatalkan. Merusak Lingkungan Aroma yang menyengat, dan kerusakan lingkungan yang banyak terjadi di Tiongkok telah menyulut kemarahan kelas urban yang semakin berpendidikan dan makmur, dan setelah serangkaian kekhawatiran terhadap kesehatan dan sejumlah kecelakaan yang membuat publik semakin skeptis terhadap banyak industri, mulai dari pangan hingga energi. Sementara itu, Lembaga Perlindungan Lingkungan AS mengatakan efek dari paparan kelompok bahan kimia xilena yang berasal dari penyulingan minyak – termasuk campuran xylene dan paraxylene – dapat mengakibatkan iritasi hidung dan tenggorokan hingga gangguan memori, meskipun mereka tidak diklasifikasikan sebagai kanker. Cao Xianghong , mantan wakil presiden senior di Sinopec, mengatakan pemerintah mendukung konferensi yang melibatkan hampir 300 peserta untuk berbagi informasi tentang PX dan industri petrokimia yang menjadi perhatian publik, terutama dalam cara isu-isu keselamatan dan lingkungan telah berhasil. “Kasus-kasus pencemaran serius dan kecelakaan industri telah membuat orangorang secara alami mengalami ketakutan,” kata Cao pada forum PX minggu lalu yang diselenggarakan oleh Asosiasi China untuk Sains dan Teknologi (CAST). (bc)